Одни лечат — другие калечат

Природное разнообразие является поистине удивительным явлением и не может не радовать глаз: крупные лесные ландшафты, горы, величественно возвышающиеся над землей, глубокие водоемы с их необыкновенными обитателями… Стоит ли перечислять все богатства, гордой обладательницей которых является наша Земля? Но можем ли мы с уверенностью утверждать, что знаем все о мире, в котором живем? Предлагаю приоткрыть завесу тайны и познакомиться с некоторыми представителями Царства растений, которым точно есть чем нас удивить.

1. Непентес, или Кувшиночник

Этого обитателя тропической Азии и Австралии можно встретить в болотистой местности с повышенной влажностью. Виды рода Непентес являются кустарниковыми и полукустарниковыми лианами, также представлены многолетними травами, которые в свою очередь бывают наземными и эпифитными, то есть использующими в качестве опоры другие растения. Свою жертву непентес заманивает яркой окраской и запахом, который источают его кувшинчики. Попав в ловушку, бедное насекомое не способно оттуда выбраться из-за особого устройства листьев растения. Там оно попадает в жидкость, содержащую пищеварительные ферменты и органические кислоты, и усваивается непосредственно самим растением. Таким образом непентес добывает питательные вещества, которых в скудной почве, где он произрастает, практически нет. Помимо насекомых растение способно переварить и мелких грызунов. Любители экзотики часто содержат непентес в качестве комнатного растения.

2. Дионея, или Венерина мухоловка

Еще одно растение-хищник, использующее в качестве получения необходимых питательных элементов насекомых, реже — моллюсков. Его можно обнаружить в штатах Флорида, Северная и Южная Каролина, Нью-Джерси на побережьях Атлантического океана. Поимка и переваривание жертвы происходят следующим образом: если насекомое, попавшее в ловушку, не сумело из нее выбраться, листья растения сжимаются все с большей силой, образуя вокруг пойманной добычи «сумку». В ней происходит дальнейшее переваривание, которое в среднем длится 9−10 дней. За всю жизнь ловушки растения в нее попадают около трех насекомых.

3. Росянка

Этого необычного обитателя земного шара можно встретить всюду, кроме Антарктиды, поскольку он может приспосабливаться к различным условиям. Его система приманивания добычи проста: внимание потенциальной жертвы привлекают яркие вытянутые листья, кончики которых выделяют клейкое вещество. Яд, содержащийся в них, парализует насекомое. Растение таким образом добывает необходимые соли калия, натрия и магния, а также фосфор и азот.

4. Дарлингтония калифорнийская

Дарлингтония произрастает на болотах Северной Америки, в штатах Калифорния и Орегон. Она имеет также второе название — лилия-кобра, которое связано с наличием у растения своеобразных выростов в виде змеиного языка. При хороших условиях так называемый «капюшон» дарлингтонии может достигать 60 см. Система поимки добычи растением схожа с той, что применяет непентес. Используя в качестве пищи насекомых, оно также восполняет недостаток питательных веществ.

5. Жирянка обыкновенная

Эту симпатичную представительницу рода с одноименным названием можно встретить в Азии, Японии, Северной Америке и Европе. Она способна произрастать только в условиях влажного климата и трудно переносит его изменения. Жирянка — это единственный род в семействе, имеющий корни. Зеленые листья растения, которые содержат пищеварительные ферменты и выделяют сахаристую слизь, образуют розетку. Жирянка пользуется большой популярностью среди цветоводов из-за своего привлекательного внешнего вида.

6. Пуйя чилийская, или Овцеед

Это растение с пугающим названием распространено в предгорьях Анд центральной части Чили, встретить его можно на высоте 300−1000 метров. Высота самого растения также впечатляет — оно может достигать трех с половиной метров. Шипы у овцееда довольно крепкие уже в молодом возрасте, именно они и служат способом добывания пищи. Животное, попавшее в колючую ловушку, не может выбраться и погибает от истощения. После разложения трупа несчастного существа питательные вещества поступают к овцееду через почву.

7. Манцинелловое дерево

Манцинеллу можно встретить в западном полушарии, преимущественно в Центральной Америке и на островах Карибского моря. Растение внесено в «Книгу рекордов Гиннеса» как самое опасное дерево во всем мире. Примечательно, что абсолютно все части растения, включая плоды, листья, сок и кору, являются ядовитыми. Для того чтобы избежать плачевных последствий, манцинеллу помечают красным знаком.

Легенда гласит, что в результате отравления ядом манцинеллового дерева умер испанский конкистадор Хуан Понсе де Леон. Отправившись во Флориду в 1521-м году, он желал получить эти земли, что вовсе не обрадовало местных жителей. Во время битвы испанец получил стрелу, пропитанную ядом манцинеллы, в ногу и в течение длительного времени испытывал муки, пока наконец не скончался.

8. Онгаонга, или крапивное дерево

Это смертоносное растение встречается в лесах Австралии и Новой Зеландии. Онгаонга способна вырасти в высоту пять метров, а шипы на листьях содержат муравьиную кислоту, которая при попадании на кожу вызывает сильнейшие ожоги. Известен один случай, когда в результате тесного контакта с растением погиб человек. В зарослях этого растения также нередко гибнут животные. Однако помимо своей репутации убийцы онгаонга известна и как растение, листьями которого питаются гусеницы необычайно красивой бабочки Красный Адмирал.